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八坂神社（やさかじんじゃ）は、京都市東山区にある由緒ある神社で、全国に約2,300ある八坂神社の総本社です。

1. 八坂神社の建物について

八坂神社は特に、京都三大祭・日本三大祭として知られる祇園祭(ぎおんまつり)の中心としても知られ、京都の歴史と文化に深く結びついた存在です。ここでは、八坂神社の代表的な建物について紹介します。

西楼門（にしろうもん）

八坂神社の象徴的な建物の一つが「西楼門」です。切妻造で応仁の乱で焼失後に、明応6年（1497）に再建された境内最古の建造物で四条通に面しており、朱塗りの鮮やかな門は京都の風景を代表する存在です。大正14年（1925）に翼廊が建てられて現在の姿になりました。重要文化財に指定されています。

本殿（ほんでん）

本殿は、八坂神社の中心となる建物で、御祭神である素戔嗚尊（すさのおのみこと）などを祀っています。現在の本殿は、1654年に徳川家綱によって再建されました。特徴的なのは「祇園造（ぎおんづくり）」と呼ばれる独特の建築様式で、これは本殿と拝殿が一体となった構造です。通常の神社では本殿と拝殿が別々になっていますが、祇園造は一つの大きな屋根で覆われているのが特徴です。

舞殿（ぶでん）

祇園祭で注目を集める神輿は八坂神社の「舞殿」に奉納され、そこから巡行が始まります。舞殿は2020年に国の重要文化財にも指定されています。ここでは神事や舞楽の奉納が行われます。多くの提灯が奉納されており、夜間の明かりで幻想的な雰囲気になる観光客にも人気のスポットです。

その他の建物

八坂神社境内には他にも多くの見どころがあります。摂社・末社が多数あり、美御前社（うつくしごぜんしゃ）は美容にご利益があるとされ、多くの女性参拝者が訪れます。また、境内には「疫神社（えきじんじゃ）」があり疫病除けの神として信仰を集めている。また、七月三十一日の夏越祭には茅輪くぐりが行われます。

八坂神社の建物は、それぞれが歴史的な価値を持ち、京都の文化や信仰と深く結びついています。訪れる際には、それぞれの建物の意味を知りながら巡ると、より一層楽しめるでしょう。

2. 八坂神社の歴史について

社伝によると創建には2つの説があります。斉明天皇2年（656年）に高麗より来朝した伊利之(いりし)が奉斎したことにはじまる説と、貞観18年（876）南都の僧・円如(えんにょ)が当地にお堂を建立し、同じ年に天神（祇園神）が東山の麓、祇園林に降り立ったことによってはじまったという説です。

平安時代には、疫病の流行を鎮める神として信仰を集めました。特に、貞観11年（869年）に京で疫病が流行した際、神泉苑で行われた御霊会（ごりょうえ）が後の「祇園祭」の起源とされています。この祭りは、今日では京都を代表する大祭となり、毎年7月に行われています。

室町時代には足利将軍家、戦国時代には織田信長や豊臣秀吉の庇護を受けました。もともと「祇園社」「祇園感神院」などと呼ばれていましたが、慶応4年1868年（明治元年）神仏分離令によって「八坂神社」と改称され、それまで祀られていた仏教的要素が排除されました。しかし、現在でも「祇園さん」として広く親しまれ、京都の歴史と文化に深く根付いた神社として、多くの参拝者を集めています。

3. 現代における八坂神社の意義

八坂神社の最大行事である祇園祭は、約1100年の歴史を持ち、疫病退散を祈る神事として始まりました。現在では京都を代表する祭りの一つとして、国内外から多くの観光客が訪れます。この祭りは、伝統文化の継承だけでなく、地域の経済活性化にも貢献しています。

また、八坂神社は商売繁盛や厄除けの神としても信仰されており、多くの企業関係者や参拝者が訪れます。特に、新年には初詣に参拝者が100万人も訪れると言われており、日本有数の賑わいを見せます。

さらに、美御前社（うつくしごぜんしゃ）には「美容の神」として信仰される神が祀られ、若い女性を中心に人気があります。このように、伝統的な信仰と現代のニーズを融合させた神社として、多くの人々に親しまれています。

八坂神社は、京都の歴史・文化を象徴する存在でありながら、現代の人々の生活に寄り添う神社として、これからも大きな役割を担い続けるでしょう。

八坂神社の所在地・アクセス・詳細情報