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1. 香取神宮の建物について

香取神社は関東を中心にして全国に約400社も存在しています。それら香取神社の総本社が千葉県香取市の香取神宮です。

本殿

重要文化財に指定されている本殿は、平安時代には伊勢神宮と同じく20年ごとの建替制度がありました（戦国時代に衰退）。現在の建物は元禄13年（1700年）に桃山様式を受け継いで、徳川幕府の手によって造営されました。本殿の様式は正面柱間三間の流造で、現在の屋根は桧皮葺です。

楼門

楼門も香取神宮の建築の見どころの一つです。こちらも1700年に建てられたもので重要文化財に指定されています。三間一戸で、鮮やかな朱塗りが施されており、屋根は建てられた当初はとち葺でしたが、現在では入母屋造銅板葺です。また、楼門内に安置されている随身は、向かって右の像が「竹内宿祢」、左の像は「藤原鎌足」と言われています。加えて、楼上の中央「香取神宮」と書かれた額は 「東郷平八郎」によるものです。

宝物館（海獣葡萄鏡）

国宝に指定されている海獣葡萄鏡は『日本三銘鏡』の一つです。円鏡には、葡萄唐草の模様が描かれており、唐獅子のつまみの部分の周りには獅子や麒麟などの獣類や孔雀や鳳凰などの鳥が描かれています。鏡は古代において権力者や神社の祭祀に用いられる神聖な道具であり、神への捧げ物としての役割も担っていたと考えられています。歴史的・芸術的価値の高い品です。

2. 香取神宮の歴史について

千葉県香取市にある香取神宮は、全国に約400社ある香取神社の総本社であり、日本の歴史と深く関わる由緒ある神社です。その創建は非常に古く、初代神武天皇18年（紀元前643年）と伝えられています。これは日本の神社の中でも特に古い歴史を持つことを示しており、香取神宮が長い年月をかけて信仰を集めてきたことがわかります。

香取神宮の御祭神は経津主大神（ふつぬしのおおかみ）であり、この神は日本神話に登場する神様として知られています。経津主大神は、鹿島神宮の武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）とともに、神武天皇の東征を助けたとされています。このことから、香取神宮は武士たちの篤い信仰を集め、戦国時代には多くの武将が勝利を祈願しに訪れました。

平安時代には、朝廷から「神宮」の称号を与えられました。日本全国に「神宮」と名のつく神社は限られており、伊勢神宮・鹿島神宮と並び、香取神宮も特別な地位を持つ神社とされています。明治4年（1871年）には近代社格制度によって官弊大社に昭和17年には勅祭社に定められました。

3. 香取神宮の現代の意義について

香取神宮は、現代においても日本の文化や信仰において重要な役割を果たしています。その意義は、地域の伝統行事の継承、自然環境の保護、精神的な拠り所としての機能など、多方面にわたります。

特に、香取神宮の神幸祭は、現代における重要な伝統行事の一つです。神幸祭は毎年4月15日に行われていますが、12年に一度午年に行われる「式年神幸祭」の際には15、16日の二日間を掛けて盛大に執り行われます。この祭りは、地域の人々にとって特別な意味を持つ行事となっています。神幸祭を通じて、古くから続く神事の伝統が守られ、地域社会の結束を深める機会ともなっています。こうした伝統行事が現代においても受け継がれていることは、香取神宮の文化的な意義を象徴しています。

また、香取神宮の境内にそびえる千葉県指定天然記念物の杉は、自然環境の保護という観点からも重要な存在です。この杉は樹齢千年以上ともいわれ、香取神宮の長い歴史を見守り続けてきました。神社の境内には、他にも多くの古木が茂り、神聖な空気を作り出しています。

特に現代では、都市化が進み自然が失われつつある中で、香取神宮のような場所が持つ豊かな自然環境は貴重なものとなっています。参拝者はこの壮大な杉を目にすることで、歴史の重みや自然の偉大さを実感し、心の安らぎを得ることができます。

香取神宮の所在地・アクセス・詳細情報